Garena Free Fire a été officiellement lancé le 4 décembre 2017 pour iOS et Android. Cependant, il existait depuis novembre une version bêta ouverte du jeu, et les premiers rapports de mise à jour datent d'octobre de la même année. Sa publication coïncide avec de celle de nombreux autres jeux de bataille royale, notamment Fortnite et PUBG, considérés comme les deux références du genre. Depuis lors, ce titre est devenu à part entière l'une des références en matière de bataille royale pour mobiles. Ses caractéristiques lui ont valu le respect des plus puristes, mais il a également su séduire les joueurs occasionnels et les plus jeunes.
Garena Free Fire est un jeu vidéo de type bataille royale entièrement gratuit, bien que des achats intégrés soient proposés. Dans tous les cas, il est possible de progresser dans le jeu sans avoir recours à des micro-paiements, car les achats intégrés ne concernent que la partie esthétique et n'affectent pas la compétitivité des jeux où, en théorie, tous les joueurs disposent des mêmes possibilités. Une autre clé de son succès réside dans les exigences techniques requises pour jouer, qui s’avèrent nettement inférieures à celles des autres jeux et permettent ainsi aux joueurs détenteurs de tous types d'appareils de jouer en toute fluidité sans avoir à se soucier de la puissance technique.
Le jeu est l'œuvre du studio de développement 111dots et est distribué par Garena, une société d'Asie du Sud-Est dédiée au divertissement numérique qui a décidé de miser sur ses propres titres avec Garena Free Fire.
